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A nous la Californie !

08:14 samedi 15 février 2014

Nous sommes de retour ! Mercredi prochain, nous serons tous les 3 dans l'avion pour San Francisco !

Qui dit nouvelle aventure dit nouveau blog : "A nous la Californie" est donc né ce jour-même. C'est votre nouvelle destination pour suivre nos aventures et ce second "grand départ" qui approche jour après jour.

Allez, à tout de suite sur le nouveau blog !


Posted in by Alain Chautard | 0 commentaires

400 articles, un livre et des chiffres...

13:43 lundi 20 décembre 2010

Après un peu plus de 3 ans d'existence, notre blog fête par le biais de cet article sa 400 ème publication, un chiffre que je n'aurais jamais pensé atteindre lorsque je tapais le tout premier article en Novembre 2007... Je ne pensais pas non plus que plus de 37 000 visiteurs s'attarderaient sur ces pages en 2010, soit un peu plus de 100 personnes par jour, ce qui est 42% de plus qu'en 2009 !

Adeline et moi au sommet de l'Empire State Building à New York

Tout ceci m'a amené à penser très sérieusement à faire quelque ch
ose dont j'ai toujours eu envie, à savoir écrire un livre sur notre expatriation. Il y a un an, j'en débutais l'écriture avec dans l'idée de ficeler le tout pour Noël 2010, c'est à dire... Samedi prochain !

Vous vous en doutez, l'objectif était un peu ambitieux et le retour en France avec l'achat d'une maison ont largement perturbé mon rythme d'écriture depuis le mois d'Août (zéro mot écrit en Octobre et Novembre !). Rassurez vous cependant car la traversée du
tunnel est terminée et l'écriture a repris de plus belle, l'objectif étant cette fois de terminer le livre pour le mois de Juin prochain, ce qui devrait mener à une publication dans la seconde moitié de 2011.

Nos lecteurs sont partout dans le monde Francophone et les expats aux USA sont visiblement assidus !

Avec 81 pages d'écrites à ce jour, le livre est à environ 40% de l'objectif final, ce qui veut dire que si il y a déjà eu du chemin de parcouru, je vais devoir écrire avec assiduité jusqu'en Juin pour finir "dans les temps". Cela veut aussi dire que j'enverrai un peu plus d'extraits aux abonnés du blog donc n'hésitez pas à rejoindre le groupe de 70 fidèles en utilisant le petit formulaire d'abonnement situé sur la droite du site !

Il est également important de préciser que sur ces 81 pages, seules deux ou trois correspondent à des écrits tirés directement d'articles du blog, ce qui veut dire que le contenu est presque intégralement inédit et en aucun cas une simple reprise du "best of" du blog !

Adeline pose avec le drapeau du Texas à Fort Worth, l'un des états US où notre blog est le plus lu, après le New Jersey, la Pennsylvanie et New York, bien entendu !

Et puisque je parle de "best of" et de chiffres, j'ai compilé ci-dessous les cinq articles ayant reçu le plus de commentaires (comprendre : Ayant le plus déchaîné les passions !) depuis le début du blog :
Nous deux devant le Golden Gate Bridge et San Francisco

Avec la fin de notre expatriation et de l'année 2010, une page se tourne pour nous tout comme pour ce blog. En 2011, je continuerai à poster des articles très probablement jusqu'à la sortie du livre mais à un rythme réduit (1 à 2 articles par mois).

En attendant, joyeux Noël et bonnes fêtes de fin d'année à toutes et à tous ! Et rendez vous en 2011 pour de nouvelles aventures aux USA et ailleurs !

Posted in by Alain Chautard | 8 commentaires

From Philadelphia to Besançon

13:23 mercredi 18 août 2010

Voici l'article le plus difficile à écrire de l'histoire de ce blog puisque samedi dernier, nous avons soigneusement fait nos valises. En plus des vêtements, nous avons emporté tous nos diplômes, livret de famille, documents d'achat de la maison et autres papiers irremplaçables, au cas où... Toutes les choses les plus importantes de notre vie devaient donc tenir dans les bagages : Mission accomplie ou presque puisque mon chéquier est parti dans le déménagement...


Notre vie en six bagages. Voilà de quoi passer un mois sans domicile fixe pendant que nos affaires traversent l'océan.

Nous avons ensuite fait le ménage puis rendu les clés de la maison de Mount Laurel. On ne réalise pas encore vraiment, même si le retour devient plus que concret. Direction Philly ensuite pour dire au revoir à "notre" ville.

Sur les marches de Rocky, dernière photo devant Philly. Et avec le sourire, s'il vous plaît !

Ensuite petit repas à Johnny Rockets sur South Street :

La danse des employées de Johnny Rockets

South Street

Après ces dernières aventures, nous avons pris le chemin de l'aéroport. Tout doucement, jusqu'à la porte A25 :

Cette fois-ci, pas de tempête de neige, de tornade ou de copilote bloqué aux toilettes. Ce vol partira bien à l'heure...

Nous embarquons facilement et sans surcharge avec nos nombreux sacs grâce à mon nouveau statut de membre silver preferred US Airways. Ensuite, l'avion décolle et la réalité du départ nous frappe de plein fouet.

On ne voulait pas y penser ni en prendre vraiment conscience mais il n'y a plus le choix : Toutes les images et différents souvenirs ressurgissent d'un coup et voir Philly puis le New Jersey s'éloigner s'avère être très douloureux... Les yeux s'embuent sans que l'on ne puisse rien y faire. C'est la vie...

Arrivée sur les côtes Anglaises au petit matin

Le vol se passe sans encombre et se termine par un joli lever de soleil sur les côtes Anglaises. En revanche, les côtes Françaises annoncent la couleur : Gris. Le ciel est bien couvert et c'est la pluie qui nous accueille à Paris.

Le vrai choc intervient cependant à Besançon où ce sont des sacs d'eau et une température de 15°C qui nous souhaitent la bienvenue. Partis de Philly à 32 °C en short et t-shirt, on ne pensait pas vraiment arriver en plein hiver le 15 Août en Franche Comté... On réalise alors que les parapluies sont eux aussi partis dans le déménagement. Tant pis...

Mes parents et mes frères sont là pour nous accueillir et lorsque la pluie se calme, nous nous promenons en famille autour de Besançon.

Justificatif de domicile et téléphone portable, éléments essentiels de survie

Depuis dimanche, nous avons bien progressé sur le prêt immobilier puisque les offres finales des banques devraient nous parvenir en fin de semaine. Mes efforts de harcèlement pour emménager mi-Septembre semblent porter leurs fruits, d'autant plus que notre container devrait arriver au port du Havre le 10 Septembre.

En revanche, nous avons appris à nos dépends qu'en France, il est impossible de rien faire sans justificatif de domicile ni téléphone portable. Le problème, c'est que pour obtenir un portable, il faut un justificatif de domicile ! Ainsi Adeline se fait quasiment refouler des agences d'intérim car elle n'a ni l'un ni l'autre.

Pour ma part, ayant oublié mon chéquier dans le déménagement, je dois effectuer certaines transactions par virement bancaire. Et bien, vous ne me croirez pas mais même pour faire un virement bancaire il faut un téléphone portable de nos jours ! Il faut en effet recevoir un code de sécurité par SMS... Les difficultés sont souvent là où on ne les attend pas. Heureusement qu'en réfléchissant un peu on finit toujours par trouver des alternatives.

Conclusion

Et bien voilà, nous sommes de retour. Tout n'aura pas été facile mais nous n'avons vraiment pas à nous plaindre car dans l'ensemble le plan sans déroule sans véritable accroc. Vous vous demandez donc maintenant si nous sommes heureux d'être rentrés, puisque c'est ce que tout le monde nous demande.

Ma réponse bateau est : Je dirais que oui puisque c'est notre choix. En fait, avec le décalage horaire, la fatigue et le fait de devoir courir à droite et à gauche pour finaliser les dossiers en cours (portable, prêt, reprise du foot, etc.), on n'a pas vraiment le temps d'apprécier quoi que ce soit. Surtout si on ajoute à cela le fait qu'il aura fallu 48 heures avant de voir le soleil pour la première fois. Oh, je vous rassure, la pluie a repris depuis.

Et puis il faut aussi reprendre l'habitude de vivre en France. Finis le soleil, les sourires, les compliments, la bonne humeur permanente et les magasins qui ne ferment jamais. Place aux chambrages, aux tacles glissés au niveau du genou et au stress de courir partout avant que tout ne ferme à 19h. C'est pas facile d'être différent, parole d'arbitre. En deux ans et demi, on en oublie des choses.

Heureusement, il y a le sens de l'humour Français qui est bien plaisant à retrouver. Et la famille, les copains et les collègues. Reste à récupérer la forme en digérant le décalage horaire et tout ira pour le mieux dans le meilleur des mondes. Again:

Don't worry, be happy !

Posted in by Alain Chautard | 9 commentaires

This is it...

16:52 jeudi 12 août 2010

Hier était mon dernier jour de travail aux USA. Un jour bizarre, cela va sans dire. Juste avant midi, mon manager me dit de ne pas bouger car on a un "secret meeting" (réunion secrète) dans deux minutes. Au vu du silence planant au dessus de tous les autres bureaux désertés, je savais alors que je ne pourrais plus échapper à la cérémonie de départ qui était imminente et organisée sans que je n'en sache rien...


Avec mon gâteau de départ et mon maillot de foot cadeau souvenir : Celui de l'équipe de Philadelphia Union ! Derrière moi, les sandwiches et le Coca !

Ce sont donc une bonne vingtaine d'employés qui m'attendaient dans la grande salle de réunion de l'entreprise. Je ne m'attendais pas du tout à ce qu'Adeline, complice, soit là aussi. Et puis il y avait des cadeaux, un gros gâteau et repas pour tout le monde ! Une vraie belle surprise !

J'ai eu des cadeaux "culturels" très sympas et rigolos, comme un puzzle en 3D de la maison blanche, mais ma préférence va vers le maillot de l'équipe de foot de Philly que j'ai aussitôt enfilé et gardé jusqu'à la fin de la journée. Une petite fête à l'Américaine bien appréciée.

De gauche à droite, Pete, Mike, moi, Kris et Animesh, mon équipe aux US

Après le repas, Adeline est rentrée à la maison et j'ai essayé de continuer de travailler comme si de rien n'était. Pas simple cependant de partir comme ça... Au final, avec toutes les personnes venues me dire au revoir, je pense être le dernier à avoir quitté le bureau hier soir.

Pas le temps de trop se morfondre puisque sitôt rentré à la maison, nous devions finir de préparer nos valises en essayant de ne rien oublier. En effet, tout ce qui ne part pas avec nous finira dans le container et sera donc inaccessible pendant un mois.

Le camion des déménageurs devant la maison ce matin (avec la pelouse toute neuve posée par nos proprios le week end dernier !)

Aujourd'hui, nous avons donc passé le plus clair du temps à guider les déménageurs et à les regarder faire. C'est à la fois bizarre et intéressant car ils font ça très bien, en tous cas bien mieux que nous ne l'aurions fait. La maison s'est donc remplie petit à petit de toutes sortes de cartons et emballages.

Mon chapeau de cowboy sur un carton de déménagement... Snif !

La cuisine emballée dans le couloir

Demain Vendredi, les déménageurs seront de retour pour terminer l'emballage et tout emporter. Samedi soir, nous serons dans l'avion pour Paris. Dimanche matin, dans le train pour Besançon. Et Lundi, de retour au boulot !

Tout va donc très vite et c'est mieux comme ça. Le blog quant à lui démarre un rythme plus tranquille avec un seul article par semaine jusqu'à la fin de l'année. Du coup, l'écriture du livre va pouvoir reprendre son rythme de croisière.

Ci-dessous les quelques photos de ce "début de départ" en diaporama.

A la semaine prochaine... à Besançon !

Posted in by Alain Chautard | 11 commentaires

France vs. USA : L'ultime comparaison

18:34 jeudi 5 août 2010

A une semaine de notre retour en France, et après avoir passé 2 ans et 8 mois aux USA, il est désormais temps de faire la comparaison ultime : Vaut il mieux vivre en France ou aux Etats Unis ? En tant que scientifique, je ne pouvais m'empêcher de faire une comparaison par les nombres. En voilà le résultat...


La première question que l'on peut se poser, c'est : Si on demande à un terrien quel pays il aimerait absolument visiter, quel serait son choix ? Regardons donc le classement des pays les plus visités au monde, en 2009 :

1. France - 74 millions de visiteurs
2. USA - 55 millions
3. Espagne - 53 millions
4. Chine - 51 millions

La France gagne, même si les USA ont chipé la deuxième place à l'Espagne depuis la crise économique, grâce au dollar plus faible que l'euro qui attire de nombreux visiteurs Européens. La France est en revanche première de ce classement depuis des années.

Famille Française vs famille Américaine

Maintenant, on peut se demander : Quel est le pays où la qualité de vie est la meilleure ? Celui où mes revenus, l'éducation de mes enfants et la qualité des services de santé permettront à ma famille de vivre le mieux possible le plus longtemps possible ?

Il existe un nombre pour représenter ceci, c'est l'indice de développement humain, basé sur le niveau de vie, l'espérance de vie et le taux d'alphabétisation du pays. A ce petit jeu, le classement est le suivant :

1. Norvège - 0.971
2. Australie - 0.970
3. Islande - 0.969
...
8. France - 0.961
13. USA - 0.956

La France n'est pas championne du monde mais elle devance les USA, dont le voisin Canadien figure pourtant à la 4ème place. N'oublions pas que les USA sont le pays le plus riche au monde et que le niveau de vie est un des trois nombres utilisés pour calculer cet indice... Ce qui veut dire que l'éducation et la santé aux US laissent à désirer, tandis que la France a le meilleur système de santé au monde.

Conversation Française vs conversation Américaine

Et si on regardait un peu vers le futur ? La planète va mal et certains pays se préparent mieux que d'autres aux changements inévitables qu'il va falloir opérer pour la préserver. quel est le pays le plus vert ? Là, encore il y a un indice et un classement pour ça :

1. Islande - 93.5
2. Suisse - 89.1
3. Costa Rica - 86.4
...
7. France - 78.2
61. USA

Ok, c'était prévisible. Les Américains roulent en pickup avec une essence qui coûte moins de 70 centimes de dollar par litre. Le pays est immense donc avions et voitures y sont rois. Mes collègues Américains me disaient que ma voiture ne consommait rien quand je me plaignais de ses 10 litres / 100 km...

Les humeurs aux USA puis en France

Pour finir, on peut se pencher sur la facilité à trouver du travail dans les deux pays. Le taux de chômage en France est d'environ 10%, il est de 9,5 % aux USA. Avantage aux USA donc, ce qui n'est pas surprenant si on regarde le classement du nombre d'entreprises parmi les 500 plus riches au monde se trouvant dans les différents pays :

1. USA - 139 / 500
2. Japon - 71
3. Chine - 46
4. France - 39

On sait tous que les USA sont le pays le plus riche au monde. La France quand à elle est 5ème. On peut se consoler en se disant que l'Union Européenne, si elle était un pays unique, serait le pays le plus riche au monde.

Conclusion :

Bien entendu, j'ai choisi les nombres qui m'intéressaient puisque nous sommes sur le point de rentrer en France, il faut donc bien se rassurer quant à notre choix de rentrer au pays. Plus sérieusement, il est surprenant de voir que quelques soient les chiffres, les classements ou les comparaisons, la France est pratiquement le seul pays à figurer systématiquement dans les 10 meilleurs au monde.

On n'en a probablement pas conscience au quotidien, lorsque l'on voit les Français moroses, en grève, jamais contents, mais un pays aussi petit par la taille que la France (le plus grand de l'union Européenne tout de même - bien que plus petit que le Texas !) se débrouille superbement bien au niveau mondial par rapport à toutes les autres nations.

Nous devrions en être fiers. Je fais en tous cas promesse de ne jamais me plaindre de quoique ce soit en France car nous avons accès à un niveau de vie, de services sociaux et de commodités que peu de pays offrent. Je ne parle même pas du nombre de jours de congés et des 35 heures, où nous sommes champions du monde par KO.
Et je ne regretterai jamais non plus d'être venu aux USA, où nous avons appris et découvert tellement de choses durant cette expatriation. Pas plus tard qu'hier, je recevais un e-mail d'US Airways m'annonçant que je suis devenu membre Silver preferred de leur programme de fidélité, avec plus de 40 000 miles parcourus.

Avant de venir aux USA, je n'avais jamais pris l'avion. Il n'y a pas grand chose d'autre à ajouter, ce pays nous a changé. Il nous a ouvert les yeux sur beaucoup de choses dont nous passions à côté : Cette planète est magnifique et il faut en profiter chaque jour pendant que cela est encore possible !

Don't worry, be happy. Voyagez. Voilà la conclusion du jour !

PS : Les illustrations de cet article viennent de cette page web en anglais.

Posted in , by Alain Chautard | 9 commentaires

Voyageurs du dimanche cherchent maison...

17:37 dimanche 25 juillet 2010

Nous approchons de la fin d'un mois de Juillet qui aura été très particulier pour nous puisque comme vous le savez déjà l'aventure Américaine prend fin très prochainement.

Du coup, avec notre voyage à Seattle et notre recherche de logement en France la semaine dernière, il s'avère que nous avons pris l'avion tous les week-ends du mois de Juillet ! Pas mal pour de jeunes gens qui ont fait leur baptême de l'air en venant aux Etats Unis il y a un peu plus de deux ans et demi !

Un A380 de Singapore Airlines à l'aéroport Charles de Gaulle

La semaine passée à Besançon fût intense. Nous avons en effet visité une quinzaine de logements, sans compter les entretiens avec les banques pour aborder le sujet du prêt puisque nous avons l'intention d'acheter. Les deux premiers jours furent les plus difficiles, d'abord à cause du décalage horaire, ensuite à cause des gens qui ne peuvent s'empêcher de nous poser des questions :

- Vous habitez où aux USA ?
- A côté de Philadelphie, qui se trouve entre Washington et New York. On est à à peine 1h15 de Manhattan.

Je ne pouvais m'empêcher de penser : Et là on est à Pouilley les Vignes, à 5 minutes de Besançon. On dira juste que ça sonne moins sexy, même si Pouilley c'est pas si mal que ça !

Atlantic City et l'océan vus d'avion lors du retour aux US

En une semaine, nous avons appris beaucoup de choses et avons formulé deux offres d'acquisition. L'une d'entre elles a été acceptée, nous serons donc très probablement Saint Vitois à l'automne, une perspective qui nous enchante pas mal car nous pensons avoir trouvé un cadre de vie qui nous convient parfaitement bien.

Nous serons en effet à la campagne avec les avantages d'une ville / gros village à la Française : Gare et supermarché à moins de 400 mètres de la maison, beaucoup de commodités accessibles à pied, calme et verdure à proximité immédiate. Plus besoin de voiture pour la moindre commission !

Le tout en étant à moins de 15 minutes de mon lieu de travail, de l'autoroute et d'un grand centre commercial. J'ai d'ailleurs déjà trouvé un surnom pour la portion de D673 entre Saint Vit et Besançon : La Saint Vit Expressway !

Welcome (back) to New Jersey ! Pour la dernière fois, comme Adeline aime me le faire remarquer...

La recherche de logement a donc été un succès, surtout que nous n'avions que 5 jours pour boucler le dossier. Ce n'est d'ailleurs pas encore totalement fait donc je ne publierai pas de photos pour ne pas nous porter la poisse comme cela avait été le cas avec notre 1er choix de maison dans le New Jersey.

On dira juste que c'est en très bonne voie. Il nous reste désormais à vendre nos deux voitures, quelques autres babioles et nous serons prêts à rentrer. Avec enthousiasme, en plus. Le seul bémol étant l'inévitable période de transition en hôtel et voiture de location qui pourrait durer jusqu'en Octobre, ce qui serait long, très long...

Bon allez, fini de parler du retour en France. La semaine prochaine, j'écrirai deux articles sur l'état de Washington, et je vous promet de très jolies photos !

Posted in by Alain Chautard | 8 commentaires

En direct de Seattle

20:41 mercredi 7 juillet 2010

Juste un petit message depuis Seattle où nous sommes désormais à mi voyage. Le blog reprendra (enfin) son rythme normal la semaine prochaine.

En attendant, 3 petites photos extraites de ces premiers jours d'aventure avec une petite devinette à la fin :

Vue de Seattle et de la Space Needle où nous allons manger ce soir !

Là c'est moi devant le Mont Rainier et en short dans la neige de Juillet s'il vous plaît

Adeline pose aux côtés d'un pick-up Hollywoodien... A vous de trouver le lieu et le nom du film (la photo est pleine d'indices !)

A la semaine prochaine pour nos habituels rapports de voyage !

Posted in , by Alain Chautard | 9 commentaires

Des nouvelles de l'Ouest...

20:58 dimanche 20 juin 2010

Après 10 jours sans article, nous voilà "back in business" - de retour aux affaires. Durant cette dernière semaine, nous avons voyagé avec mes parents et mes frères du côté du far west, pour le fameux grand tour des parcs nationaux de l'Utah et de l'Arizona, avec Las Vegas pour point de départ et d'arrivée.

La grande innovation est que nous avons fait ce voyage en camping car, dormant ainsi la plupart du temps dans les parcs nationaux ou juste à leur porte :

Toute la troupe (sauf moi) devant le camping car à Bryce Canyon

Notre itinéraire de 8 jours nous a emmené du côté de Bryce Canyon, Monument Valley, le parc national des Arches, le Grand Canyon... Ainsi que d'autres destinations nouvelles pour nous : Zion, Mesa Verde et Coral Pink Sand Dunes, entre autres...

Bien entendu, je reviendrai plus en détails sur ces étapes dans les semaines à venir, le temps de traiter les 400 photos prises et de digérer les 2740 kilomètres parcourus !

Je profite également de ce petit article pour annoncer la création récente d'une page Facebook dédiée à Philadelphie et intitulée "Les secrets de Philadelphie". L'objectif de cette page créée par Interface Tourism Group en partenariat avec l'office de tourisme de Philadelphie est de présenter la ville tout en connectant la communauté Française de Philadelphie en organisant des concours et communiquant des bons plans. Je vous invite donc à y faire un tour.

En attendant, je retourne à mes photos !

Posted in , by Alain Chautard | 3 commentaires

Une histoire de batterie

19:15 jeudi 10 juin 2010

Voici un petit résumé de l'histoire qui m'est arrivée vendredi dernier. Alors que je voulais quitter le bureau en fin d'après midi, mon petit véhicule a décidé de ne pas démarrer. Malgré l'aide d'un collègue et de ses câbles pour essayer de réanimer ma batterie, j'ai dû me résigner à me tourner vers AAA, l'Association Automobile Américaine dont j'étais membre à l'année... jusque 3 jours avant ce problème, bien entendu !

AAA, montrez votre carte et économisez !

J'ai donc renouvelé mon adhésion à AAA en ligne avant de les contacter pour un dépannage. AAA (prononcez "tripes au lait") dépanne en effet gratuitement les problèmes de batterie, de panne sèche et remorque même le véhicule au garage le plus proche lorsque le problème est plus sérieux. Bien entendu, selon le niveau d'adhésion choisi, ces privilèges sont limités à une certaine distance autour du lieu de la panne.

Je passe donc un coup de fil à AAA qui prend toutes les informations concernant me véhicule et m'annonce qu'un mécanicien sera sur place dans 30 minutes. 5 minutes plus tard, je reçois un coup de fil d'un message enregistré m'informant que le mécano sera sur place 15 minutes plus tôt que l'horaire initialement annoncé. Le type arrivera pile poil à l'heure prévue, ça c'est l'Amérique que j'aime !

A partir de là, les choses commencent à prendre une tournure moins pro. Le monsieur bien sympathique ouvre le capot, connecte un appareil à la batterie et annonce qu'elle est morte et qu'il faut donc la changer (surprise !). Il me dit qu'il a trois batteries en stock et que bien entendu aucune ne correspond à celle dont j'ai besoin. Il m'annonce ensuite le prix de la batterie, que je peux payer en carte, chèque ou liquide, puis appelle un collègue qui lui apportera la batterie requise d'ici 20 minutes.

Quelques minutes plus tard, un collègue du monsieur débarque en pick up pour le distraire pendant dix minutes. Lui n'a pas de batteries ni d'outils ni envie de lui donner un coup de main. Juste envie de papoter un peu. Il a tout de même le mérite de sortir un catalogue AAA et de faire remarquer à mon mécano qu'il n'a pas demandé le bon modèle de batterie. Mon mécano fait mine de ne rien entendre et continue de bien peiner à enlever la batterie décédée.

Finalement, un troisième véhicule de dépannage arrive. Le monsieur sort sans dire bonjour et s'adresse au mécano "c'est pas la bonne batterie que tu m'as demandé !". Comme par hasard, je suis tombé sur le meilleur d'entre eux. Ils passent ensuite de longues minutes à fouiller leur véhicule de fond en combe pour trouver une batterie compatible...

...qu'ils finissent par trouver et par monter. Mon super mécano demande à ses collègues si ils ont un lecteur de carte pour me faire payer mais personne n'en a, donc je ne sais pas pourquoi il m'a dit que je pouvais payer par carte ! Bref, j'utilise un chèque.

Il monte ensuite dans ma voiture pour essayer de la faire démarrer mais cela ne fonctionne pas. Ayant désormais une confiance limitée envers les compétences du monsieur, je lui demande si il a enfoncé l'embrayage pour démarrer, un pré requis sur les voitures manuelles Américaines. Sa réponse : "Ah, j'avais pas vu que c'était une manuelle !". C'est vrai que 3 pédales au lieu de 2 et un levier de vitesse, ça ne se voit pas tant que ça quand on est assis à la place du conducteur !

Le deuxième essai est donc plus fructueux et ma voiture démarre. En 1 heure, ma batterie a été remplacée à moindre frais puisque l'intervention et le déplacement des trois mécanos est couvert par AAA. Seule la batterie est à ma charge, laquelle est garantie 3 ans avec remplacement gratuit par AAA.

Au final, je suis content car ma voiture fonctionne de nouveau, malgré un exemple flagrant d'incompétence ordinaire à laquelle je me suis habitué en deux ans et demi aux US. Je sais également que la prochaine fois je changerai ma batterie moi même car ce n'est vraiment pas compliqué... Comme pour le coiffeur, lorsqu'il s'agit de changer une batterie, aux US, on n'est jamais aussi bien servi que par soi même !


Posted in , by Alain Chautard | 3 commentaires

Google I/O 2010

19:00 samedi 22 mai 2010

Cette semaine j'ai passé 4 jours à San Francisco pour la conférence annuelle de Google destinée aux ingénieurs en développement logiciel, Google I/O. L'événement, dont c'était la troisième édition, rassemblait 5000 développeurs en provenance de 66 pays différents.


Je vais essayer de ne pas parler trop technique et de ne vous montrer que ce qui est susceptible d'intéresser les lecteurs habituels de ce blog, en prenant tout de même le soin d'inclure des liens pour ceux qui veulent en savoir plus.

C'est là ! Un grand marqueur de Google Maps pointe le centre de conférences

Dès l'arrivée au petit matin, je récupère mon badge et mon premier cadeau, un t-shirt Google I/O 2010. J'arriverai par la suite à obtenir un second t-shirt et une paire de chaussettes Google. C'est pas cool, ça ?

Les petits cadeaux de Google

Après avoir attrapé un café et quelques cookies en guise de petit déjeuner, j'attend comme tout le monde devant les quatre grandes portes supposées s'ouvrir d'un instant à l'autre pour le début de la keynote, l'événement d'ouverture où Google réserve toujours quelques surprises avec l'annonce de nouveautés fracassantes. Lorsque les portes s'ouvrent, je suis dans les 50 premiers à entrer dans la salle, ayant ainsi tout loisir de m'assoir dans les premiers rangs, juste derrière la presse.

La salle est impressionnante, avec ses trois écrans géants dont le principal qui mesure 24 mètres de large pour 6 de haut ! L'événement est également diffusé sur YouTube et sera suivi en direct par plus de 25 000 personnes dans le monde. Rien que ça.

La salle se remplit pour la keynote

Vic Gudontra, vice président de l'ingénierie à Google, animera la majeure partie des deux keynotes

Assister à une telle conférence est vraiment passionnant, pour peu que l'on s'intéresse un minimum aux nouvelles technologies et à l'avenir du Web, bien entendu. La première keynote de Mercredi était consacrée en grande partie à HTML5 et donc au futur du Web.

Si vous voulez en savoir plus sur les annonces faîtes durant le premier jour, cliquez ici pour lire le résumé de Zorgloob. Les quelques démonstrations de sites HTML5 furent en tous cas très prometteuses. Il est aussi toujours amusant d'écouter les petites piques lancées ça et là à l'égard de Microsoft et Apple.

Après la keynote, place à des sessions techniques avec des employés de Google qui nous présentent les dernières technologies mises au point par la compagnie ainsi que certains plans pour le futur.
Avant l'une des sessions. Celle-ci traitera des services de génération de graphiques proposés par Google (ce que j'avais utilisé ici par exemple)

Des entreprises montrent les services développés à l'aide des différents services de Google. Le moteur de recherche, Google Maps ou encore GMail ne sont que la partie émergée de l'iceberg !

Le second jour, Google frappa très fort en annonçant une nouvelle version d'Androïd, leur système d'exploitation pour mobiles, puis le lancement de Google TV avec le partenariat de Sony, Logitech, Intel, Best Buy, Adobe et Dish Network, dont les six présidents eurent une discussion ensemble pendant quelques minutes devant l'assistance :

Les PDGs de Google, Sony, Logitech, Intel, Best Buy, Adobe et Dish Network parlent de Google TV. Lancement à l'automne 2010.

Enfin, avant de passer au traditionnel diaporama photo, je tiens à dire que Google nous a traités comme des petits princes. Boissons et nourriture à volonté mais aussi cadeaux assez incroyables, comme vous allez le voir ci dessous :

Friandises à volonté !

Cerise sur le gâteau : Google nous a offert deux téléphones Androïd d'une valeur totale de près de 800 dollars ! Un Motorola Droïd et un HTC Evo 4G. Aucun d'entre eux ne marchera en France cependant...

Si vous avez des questions particulières sur l'événement, n'hésitez pas à laisser des commentaires. Voici mes 28 photos de l'événement ci-dessous, avec commentaires en français et anglais pour mes collègues US. Vous pouvez également consulter celles de Google par ici.

Un résumé global de l'événement en français est également dispo ici.

Posted in , , by Alain Chautard | 6 commentaires

Étranges collections d'expatriés

19:19 jeudi 13 mai 2010

Une expatriation, c'est l'occasion de découvrir beaucoup de choses et d'accumuler une multitude de souvenirs. Bien que nous n'ayons pas particulièrement de tempérament de collectionneur, nous avons démarré plusieurs collections d'objets depuis notre arrivée aux USA, parfois volontairement, d'autres fois par hasard.


La seule véritable collection qui date d'avant notre expatriation est celle des dés à coudre d'Adeline. Nous complétons cette collection au fur et à mesure que nous voyageons aux USA :

Les dés à coudre Américains d'Adeline

La première collection 100% Américaine et la plus imposante en volume est aujourd'hui celle des plaques d'immatriculation US. J'achète en effet les plaques de tous les états dans lesquels nous posons les pieds :

La collection de plaques d'immatriculation Américaines et Canadiennes

Voilà pour les deux collections officielles. Ensuite, nous avons pris pour habitude de conserver tous les guides des parcs nationaux que nous visitons. Pourquoi ? Je ne sais pas. Les photos sont jolies, les cartes des parcs servent a posteriori afin de géolocaliser les photos, et puis il y a la valeur sentimentale, le sentiment de rapporter un petit bout de parc national à la maison...

Guides et journaux des parcs nationaux US

Puisque je parle de ramener des petits bouts de parcs nationaux à la maison, nous avons également acheté le passeport des parcs. Dans chacun d'entre eux, nous pouvons ainsi tamponner notre passeport en souvenir de notre visite. Les parcs les plus importants ayant plusieurs visitor center, il est parfois possible d'obtenir plusieurs tampons par parc. Notre objectif est donc désormais de ne pas en louper un seul !

Et puisque les dés à coudre, les plaques d'immatriculation, le passeport et les guides ne suffisent pas, parfois nous franchissons la barrière de la légalité en rapportant des petits échantillons :

Notre passeport des parcs, des pommes de pin des séquoïas géants de Yosemite, du sable blanc de White Sands, orange de Monument Valley, des roches de la vallée de la mort, de la lave lunaire...

Pour finir, la collection la plus improbable : Les stylos des hôtels dans lesquels nous avons passé des nuits lors de nos voyages ! En fait, le but n'est pas du tout de les collectionner mais vu qu'à chaque voyage, nous emportons les stylos des hôtels... Et bien en quelques secondes j'ai pu mettre la main sur cette poignée de stylos, sans compter ceux que l'on a perdu ou qui ne fonctionnent plus :

Les stylos des hôtels...

Maintenant, vous avez donc le droit de penser que nous sommes fous. Mais je suis convaincu que nous ne sommes pas les seuls expatriés à collectionner des choses bizarres !

Et je n'ai pas mentionné les quelques 10 000 photos prises en deux ans et demi car vous les connaissez déjà si vous nous suivez régulièrement. N'oubliez pas de voter pour la photo du mois !

Posted in by Alain Chautard | 2 commentaires

Tornades, US Airways, Chicago et nous !

18:55 lundi 26 avril 2010

2010 est décidément une année qui n'a pas très bien commencé d'un point de vue météo aux USA. Ce week-end a en effet vu des alertes aux tempêtes toucher une grande partie du pays. Des tornades ont frappé dans le Missouri, à Yazoo City qui a été en partie détruite et où une dizaine de personnes sont décédées.


Regardez plutôt ce que les chasseurs de tornades y ont filmé ce week-end (si vous ne voulez pas regarder toute la vidéo, jetez un oeil au milieu du film pour voir la tornade battre son plein et vers la fin pour voir l'ampleur des dégâts) :


Bien sûr, les tornades sont fréquentes aux USA et les gens s'y sont habitués, baptisant même "Tornado Alley" cette immense région centrale du pays où les plaines servent de terrain de jeu à ces phénomènes climatiques impressionnants.

Il existe d'ailleurs une émission de télé nommée "Storm Chasers" (les chasseurs de tempêtes) qui suit les quelques scientifiques extrêmes prêts à tout pour déposer leurs instruments de mesure au plus près des tornades afin d'enregistrer de précieuses informations.

Vous pouvez regarder cette vidéo pour en apprendre plus sur les chasseurs de tornades ou vous contenter de cette version courte qui montre quelques magnifiques et impressionnantes tornades, on peut même voir une maison se faire littéralement arracher du sol :


Je vous rassure, nous n'avons pas vu de tornade à Chicago ce week-end, même si la météo était plutôt grise et pluvieuse. En revanche, nous avons eu droit à de nouvelles aventures grâce à mes amis de US Airways, que j'avais pourtant presque pardonnés il n'y a pas si longtemps...

En fait, tout a commencé au départ de Philadelphie. Après embarquement et alors que nous étions prêts à partir, le commandant de bord nous informait que nous avions un petit problème "rare et embarrassant".

En effet, le copilote, qui était arrivé à l'aéroport une heure avant le décollage, avait tout simplement disparu ! 20 minutes plus tard, le petit malin faisait son apparition sous les applaudissements des passagers et nous avons alors décollé pour Chicago !

Vue de Philadelphie après le décollage

Au retour, les choses furent un peu plus compliquées. D'abord, nous arrivons à l'aéroport Dimanche après midi pour apprendre que notre vol planifié pour 18h55 décollera finalement à 20h22...

A 20h22, l'embarquement commence. Alors qu'une dizaine de personnes ont embarqué, US Airways annonce que l'embarquement est interrompu car l'aéroport de Philadelphie vient de fermer ses portes en raison de l'orage (les restes des tempêtes et tornades du week-end...). Nous ne pouvons donc plus décoller mais il faut attendre car l'aéroport pourrait réouvrir rapidement.

Une heure plus tard, US Airways annule le vol et nous demande de faire la queue pour obtenir un nouveau billet... Heureusement, le personnel était relativement sympathique et préparé donc nous avons obtenu deux billets sur un vol United à 13:05 ce Lundi et un coupon pour une chambre d'hôtel à tarif réduit pour la nuit supplémentaire que nous devions passer à Chicago.

Ce Lundi, aucun problème pour rentrer sur Philadelphie, alors que Chicago nous narguait avec soleil et grand ciel bleu après deux jours de visite dans la grisaille... On ne peut pas avoir de la chance tout le temps !

Posted in by Alain Chautard | 0 commentaires

Road trips 2009 et Texas dans 9 heures !

20:23 jeudi 25 mars 2010

En pleine préparation de notre premier voyage et road trip de l'année 2010, 1500 kms et 16 heures de route entre El Paso et Dallas (Texas), nous avons préparé cette vidéo qui vous permettra de vivre un petit morceau de nos road trips de l'année 2009.


De San Francisco à Miami, elle a été intégralement filmée en roulant (sauf lorsque l'environnement s'en mêlait, vous verrez pourquoi je dis ça...) et comporte de nombreuses images "inédites" en 32 séquences et photos différentes.

Quant au Texas, les plus curieux pourront accéder aux premières photos et impressions sur cette page durant les quatre jours à venir : http://besancon-philadelphia.posterous.com/

A mardi pour le premier article de notre voyage !

Posted in , , by Alain Chautard | 5 commentaires

C'est la reprise !

19:17 lundi 22 mars 2010

Avec l'arrivée du soleil les footballeurs en herbe ont (enfin) repris le chemin des terrains et j'ai donc également repris le sifflet. Puisque je sais que tout le monde ne s'intéresse pas au soccer, j'essaie de mettre une petite note d'humour sous les photos de mes matchs de ce mois-ci en US Soccer Development Academy (soyez patients, le Texas c'est pour bientôt !) :


PDA (New Jersey) vs Empire United (New York) - U16 et U18

Je regarde mes chaussures, intimidé par les six spectateurs du match

Carton jaune. Et non, ce n'est pas ce joueur qui est visé, juste un effet d'optique

Là je place un mec invisible dans le mur

NJSA 04 (New Jersey) vs New England Revolution (Boston, MA) - U16 et U18

Briefing d'avant match, j'explique à mes assistants qu'il faut arrêter les donuts...

Adeline est devenue experte des photos de foot, vous ne trouvez pas ?

Sérieux et concentré sur cette photo là...

2 matchs au centre, 5 cartons jaunes et un carton rouge... Il faut dire que mes deux derniers matchs étaient un peu plus "chauds" que la moyenne avec la présence de nombreux joueurs Mexicains et sud Américains qui ont le mérite d'avoir la passion du jeu et le sang un peu plus chaud, ce qui a rendu les débats intéressants.

Pour le reste, même si le niveau de ces ptits jeunes est plutôt bon, j'ai hâte de reprendre l'arbitrage en France car ici c'est tout de même pas pareil... Il manque un brin de passion, d'engagement et d'enjeu à mon goût. Je ne me fais même pas insulter quand je fais n'importe quoi parce que les spectateurs ne comprennent rien et les joueurs sont trop polis !

Pour finir, changement total de sujet qui concerne malgré tout le week end dernier avec ces deux photos montrant ce que la tempête de Mars a pu faire sur les arbres autour de chez nous :

Le goudron du chemin a été soulevé avec les racines de l'arbre

Posted in , by Alain Chautard | 1 commentaires

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