From Besançon to Philadelphia...

Après être restés scotchés devant les chutes quelques minutes, et avoir capturé quelques clichés d'arcs en ciel (ci dessus), nous attaquons notre première attraction de la journée : le Maid of the mist (La demoiselle des brumes me semble être une jolie traduction). Le concept est simple : Se vêtir d'un poncho bleu, monter sur un bateau qui va s'approcher au plus près des chutes, et s'accrocher pour ne pas tomber !

Le tour en bateau permet surtout de faire de superbes photos, puis de se retrouver en plein milieu de la tempête avec des litres d'eau qui tombent d'un ciel que l'on ne voit plus, au moment même où le bateau ne peut plus avancer malgré tous ses efforts. Il finit par lâcher prise et se laisse propulser en dehors de la zone houleuse. Incroyable de sentir une telle puissance alors que le bateau n'approche pas si près que ça des chutes. Au final, l'expérience est sympa même si on ne bénéficie pas de la vue que l'on pourrait espérer, principalement à cause de la vapeur d'eau dégagée (voir ci dessous).

From Niagara Falls

Ensuite, nous passons sur la plate forme d'observation, construite côté Américain comme un palliatif au fait que la vraie vue des chutes n'est possible que du côté Canadien. En effet, les USA sont en amont des chutes, c'est à dire "au dessus", tandis que le Canada a la vue de face, sur le balcon !

Agrandir le plan

Nous visitons ensuite le Discovery center qui explique l'histoire de la formation des chutes, puis l'Aquarium du Niagara, sympa, et nous nous dirigeons vers la Cave of the Winds (la grotte des vents), qui s'avérera être la meilleure des attractions !

La mission consiste cette fois à enfiler un poncho jaune, des sandales tout terrain, à poser pour la fausse photo souvenir puis à descendre un ascenseur qui mène à un long couloir nous déposant au pied des chutes. Ensuite, il faut gravir les marches menant quasiment jusque sous la chute Bridal veil, au niveau du redoutable Hurricane deck. Là, c'est simple, on avance péniblement, on en prend plein la tête, le souffle et la puissance ressenties sont tout simplement incroyables. On en ressort trempés mais super contents, d'une part parce que l'expérience est grandiose, et d'autre part parce que le caméscope et l'appareil photo ont survécu ! Ci dessous, le Hurricane Deck et les aventuriers au poncho jaune. On voit que l'appareil photo prend déjà l'eau avant ce stade là !

From Niagara Falls

Après cette dernière attraction, nous prenons le petit train qui transporte les touristes d'attraction en attraction pour aller au plus près des Horseshoe falls, du côté Américain. Leur forme de fer à cheval est tout simplement incroyable. Nous continuons notre mitraillage photo, passons par la boutique de souvenirs puis récupérons la voiture : Il est temps de passer du côté du pays à la feuille d'érable.

Direction le Canada

Nous empruntons le Rainbow bridge pour franchir la frontière et arrivons donc dans l'Ontario, province Canadienne dont la capitale est Toronto. Nous aurons l'occasion d'y revenir (enfin... d'y aller) plus tard. Comme à Buffalo le Vendredi, nous passons par l'hôtel pour se reposer un peu puis abandonnons de nouveau notre véhicule pour marcher... en direction des chutes ! On ne s'en lassera jamais.

Nous sommes au Canada mais la ville de Niagara Falls, en Ontario, est loin d'être la jumelle de sa voisine Américaine. L'excentricité et la folie humaine sont bel et bien du côté Canadien. Première illustration avec Clifton Hill, le quartier à touristes complètement fou, à la fois parc d'attractions et casino ambulant (photo ci dessous). Deuxième illustration, le paysage peuplé d'hôtels et de tours permettant d'avoir la meilleure vue sur les chutes. La nuit d'hôtel dans ces palaces oscille entre 300 et 500 dollars, selon que l'on a une bonne vue ou pas. Autant vous dire que le nôtre n'avait pas de vue sur les chutes !

From Niagara Falls

L'addition la plus amère n'est pourtant pas le prix de la nuit d'hôtel. En effet, la construction de ces tours a modifié la circulation de l'air au dessus des chutes, ce qui explique que le brouillard en provenance des chutes demeure et à tendance à obstruer la vue du côté Canadien. Tel est pris qui croyait prendre ! On ne joue pas avec la nature sans conséquences.

Pour finir notre journée, nous prenons notre repas du soir avec vue sur les chutes, et nous devons avouer que dès que le soleil se cache, il fait rapidement très froid ! Nous attendons ensuite le début des illuminations du soir, programmé à 21 heures.

From Niagara Falls

Le week end, il y a également des feux d'artifices à 22 heures, le Vendredi et le Dimanche. Pas de chance pour nous, on était Samedi ! Nous profitons néanmoins du début des illuminations avant de rentrer à l'hôtel.

Le bilan de la journée est super, nous avons eu un temps magnifique, une température agréable (un peu plus de 20° c) et faire toute cette route pour voir de l'eau tomber, et bien oui, ça vaut vraiment le déplacement, d'autant plus que l'érosion et l'activité humaine finiront par avoir raison de cette merveille naturelle, il faut donc en profiter pendant qu'il en est encore temps ! Au final, le site reste relativement bien préservé et les attractions proposées valent le déplacement sans pour autant dénaturer le paysage, ce qui est important.

Dimanche, Toronto et le lac Ontario nous attendent de pied ferme...

To be continued (A suivre)....