From Besançon to Philadelphia...

La carte verte est un précieux sésame convoité par des millions de personnes à travers le monde : C'est en effet la carte de résident permanent aux Etats-Unis qui, de façon assez amusante, n'est même pas forcément verte du tout :

N'hésitez pas en parler autour de vous. Vous pouvez également acquérir le livre pour 5 euros directement ici.

Vous aurez davantage de nouvelles en début d'année concernant notre nouveau départ. Les choses se précisent, un premier voyage est en cours de préparation... Un nouveau blog peut-être aussi !

En attendant, vous pouvez aussi retrouver nos dernières photos de voyages sur Flickr en cliquant ici. Je vais en ajouter une fois par semaine jusqu'à avoir rattrapé tout mon retard (Namibie, Barcelone, Italie, sud de la France, etc.)

Qu'est ce que le naming ? C'est une pratique extrêmement courante aux USA qui consiste à donner à un stade ou un building le nom d'une entreprise pour une durée déterminée, moyennant de gros sous.

Depuis notre retour en France, notre oeil Américanisé voit les choses sous un autre angle et il nous arrive souvent d'avoir l'impression que notre pays subit une vague d'Américanisation incontrôlable, bien que nos compatriotes aiment toujours autant les grèves et leur retraite, ce qui n'est pas Américain du tout pour le coup.

Ce code du drapeau définit des règles très strictes et assez incroyables. Jugez plutôt :

Et si on regardait un peu vers le futur ? La planète va mal et certains pays se préparent mieux que d'autres aux changements inévitables qu'il va falloir opérer pour la préserver. quel est le pays le plus vert ? Là, encore il y a un indice et un classement pour ça :
Pour finir, on peut se pencher sur la facilité à trouver du travail dans les deux pays. Le taux de chômage en France est d'environ 10%, il est de 9,5 % aux USA. Avantage aux USA donc, ce qui n'est pas surprenant si on regarde le classement du nombre d'entreprises parmi les 500 plus riches au monde se trouvant dans les différents pays :

Aux Etats Unis, une pratique courante est d'honorer l'employé de la semaine ou du mois. Dans les restaurants fast food en particulier, il est fréquent de voir un tableau avec les photos des différents élus au fil du temps. Dans certaines entreprises, l'employé du mois a même son emplacement de parking préférentiel au côté de celui du PDG et des places réservées aux personnes handicapées :

Qu'est ce que Walmart ?Walmart en chiffres
De notre point de vue, il est vrai que certains prix (y compris sur des marques connues) sont imbattables à Walmart. Nous y avons mis les pieds environ une dizaine de fois en deux ans et demi et nous n'en sommes jamais reparti les mains vides, car Walmart est vraiment l'endroit où l'on peut TOUT trouver.

L'Amérique est la première puissance mondiale et ce succès s'explique en partie par des enseignes typiques (pour ne pas dire mythiques) vers lesquelles les Américains se tournent quasi religieusement lorsqu'il est question de réaliser certains achats.

Dunkin Donuts vend également des cookies, des brownies, des bagels et pour un vrai petit déjeuner de champion, ce genre de chose qui est une gaufre avec fromage, oeuf et bacon :Je ne pense pas qu'il y ait vraiment d'équivalent à Dunkin Donuts en France. Ce n'est pas une boulangerie ou une pâtisserie, pas vraiment un café non plus, disons que c'est l'enseigne de la restauration rapide du petit déjeuner et du goûter !

En Décembre 2009, alors que nous voulions rentrer en France pour les fêtes, nous nous sommes retrouvés bloqués à Philadelphie dans une suite abracadabrantesque d'événements malheureux.

Après avoir récupéré tous nos bagages avec plusieurs jours de retard, j'ai donc décidé de me plaindre auprès de US Airways par le biais de leur site internet. Quelques jours plus tard, je recevais deux coupons d'une valeur de 100 dollars chacun à utiliser sur un futur vol US Airways, le tout accompagné d'une lettre d'excuses.

Décidant alors de voir si je ne pourrais pas obtenir davantage, j'ai envoyé une lettre accompagnée des factures des frais causés par ces mésaventures. La réponse est arrivée ce matin :

Au total, US Airways nous a donc donné $ 322.29 pour se racheter après tous les problèmes causés. Croyez le ou pas, mais je serais presque sur le point de les pardonner ! Ce n'était pas le cas en Décembre.

En extrapolant un peu, il s'avère qu'aux USA, à chaque fois que l'on se plaint d'un service ou de la qualité d'un produit, on obtient gain de cause. C'est aussi vrai pour les fers à repasser mais également pour internet et la télévision : Je contacte régulièrement Comcast pour maintenir mon tarif mensuel en dessous de $ 90 par mois alors que le prix normal est de $ 150.

En fait, le marché Américain est tellement concurrentiel que les entreprises reconnaissent la valeur d'un client, qui est ainsi bien souvent en position de force. Le client EST roi. D'ailleurs, ce n'est pas pour rien si la plupart des factures ou des tickets de caisse se terminent par un "Thank you for your business!"


Un autre exemple, celui de la carte de crédit (pas la carte de débit, non non, la vraie carte de crédit Américaine !). Vous pouvez voir ci-dessus quelques exemples de spécimens reçus en 2010, émanant tous de compagnies différentes : Disney, Southwest (compagnie aérienne) et AAA (association des automobilistes US).

La majorité des grandes entreprises US proposent des cartes de crédits qui sont comparables à des cartes de fidélité : Elles permettent en général d'accumuler des points échangeables contre des cadeaux ou des billets verts.

En un peu plus de deux ans, ma carte de crédit m'a coûté 0 dollar en charges mensuelles et rapporté $ 300 en l'utilisant pour régler mes dépenses. Bien entendu, la magie n'opère que si l'on n'utilise pas vraiment le "crédit" et que l'on règle sa facture en intégralité en fin de mois, ce qui en fait une carte à débit différé qui rapporte de l'argent ! Dans le cas contraire, les taux d'intérêts sont très élevés (de 12 à 20 %).

Certains de mes collègues ont une dizaine de cartes de crédit, de Shell pour payer leur essence à US Airways pour prendre l'avion. A la clé, des économies de plusieurs centaines de dollars par an.


Bien sûr, le libéralisme Américain est à l'origine d'un grand nombre d'inégalités et peut être en partie considéré comme l'un des moteurs du réchauffement climatique par la surconsommation qu'il engendre. Le problème est que, en vivant aux USA, je ne vois pas comment je pourrais m'en plaindre si je ne regardais que mon nombril (et ceux de mes voisins, plus ronds que le mien soit dit en passant !).

Les Américains sont convaincus de vivre dans le meilleur pays au monde et malgré tout mes efforts, je n'arriverai pas à leur prouver le contraire. J'ai d'ailleurs abandonné et commencerais presque à penser que le système Français est beaucoup trop cher et contraignant...

Je n'ai jamais entendu un Américain se plaindre, manifester dans la rue ou faire grève pour une quelconque raison. Si le système social Français est vraiment le meilleur au monde, alors pourquoi personne n'en est jamais content ?

PS : Je ne m'attend pas à ce que cet article fasse l'unanimité, mais hé je viens de recevoir un chèque alors je ne peux dire du mal des US quand même ! N'hésitez pas à vous exprimer dans les commentaires. Si vous êtes Français, vous avez forcément une opinion tranchée sur le sujet :-)

Lorsque les premiers explorateurs de l'Ouest Américain découvrirent Yellowstone, leurs récits d'expédition décrivant les incroyables paysages, la faune et les phénomènes naturels firent grand bruit. La rumeur se répandit rapidement jusqu'à Washington et le gouvernement Américain décida de lancer une grande expédition composée de scientifiques, d'écrivains et de peintres dans le but de s'assurer que ces écrits ne sortaient pas de l'imagination loufoque des explorateurs.

Au retour de cette grande expédition, l'Amérique toute entière découvrit Yellowstone par le biais d'incroyables peintures et récits. Le gouvernement, conscient de la richesse et de la fragilité de ce formidable patrimoine naturel et scientifique, décida de légiférer et créa le premier parc national au monde en 1872 : Yellowstone.

Le but initial de la démarche était de protéger le lieu en y contrôlant l'activité humaine, en y interdisant la chasse et le développement commercial afin d'assurer le futur du parc. Le mauvais exemple des chutes du Niagara où hôtels et attractions à touristes avaient déjà pullulé à l'époque contribua grandement à cette prise de conscience.

Durant les premières années, ce rôle de protection sera assurée par l'armée, décision qui interviendra après que des chasseurs aient tué près de 80 % des bisons de Yellowstone en quelques années !


Sous l'impulsion de John Muir, naturaliste, et de Theodore Roosevelt devenu président des USA, les parcs nationaux prendront une autre dimension. John Muir, qui vivait dans une cabane dans la vallée de Yosemite, profita de la visite de Roosevelt pour lui proposer une visite guidée des lieux.

Sous le charme, Roosevelt fait de Yosemite le second parc national des USA. Il deviendra le président le plus prolifique en création de parcs nationaux et se posera en fervent défenseur et développeur de l'idée, accordant un budget grandissant pour la gestion et l'entretien des parcs.


Lorsque Roosevelt découvre le Grand Canyon d'Arizona en 1903, il tombe instantanément sous le charme. Il veut en faire un parc national mais un entrepreneur local, Ralph Cameron, a déjà construit un hôtel - auberge et tient même un lucratif péage pour les visiteurs désirant descendre au cœur du canyon à dos de mule ou à pied.

Cameron se fait élire gouverneur d'Arizona, ayant ainsi tout loisir d'user de son droit de véto au congrès Américain pour bloquer le projet de Roosevelt. Ne baissant pas les bras, Roosevelt créé le concept de "National monument", comparable au parc national mais en général de plus petite taille et pouvant être créé par le président sans autorisation du congrès. Il fera donc du Grand Canyon un National monument en 1908.

11 ans plus tard, Cameron est contraint d'abandonner son activité et le Grand Canyon devient enfin un parc national, juste avant que l'irréparable ne soit commis : Le riche entrepreneur d'Arizona avait en effet projeté d'y construire un immense barrage hydroélectrique...


Le concept de parc national se développa au fur et à mesure des années. Des super intendants seront mis en place dans chaque parc et les rangers succédèrent à l'armée dans le rôle de protecteurs. Des routes seront créées pour le confort des visiteurs, ainsi que de rares hôtels et concessions pour rendre les séjours possibles dans les parcs les plus géographiquement isolés.

Dans tous ces parcs, les rangers organisent des programmes pour éduquer le public. Que ce soit avec une thermos de café au petit matin ou le soir autour d'un feu de camp, nous ne manquons jamais une occasion de participer à ces programmes fascinants.

Grâce à ces programmes animés par des gens passionnés, nous avons aidé au décompte des rapaces migrateurs au dessus du Grand Canyon, appris la force de la relation entre les indiens d'Amérique et la nature à Grand Teton, découvert les caractéristiques des alligators et de bien d'autres animaux dans les Everglades...


En résumé et pour reprendre le titre du récent documentaire de Ken Burns à ce sujet, les parcs nationaux sont incontestablement la meilleure idée de l'Amérique.

Si ce petit article vous a plu et que vous désirez en savoir (beaucoup) plus sur l'histoire des parcs, avec 12 heures d'images, vidéos et témoignages authentiques de différents acteurs (rangers, politiciens, auteurs, photographes, historiens...), je ne peux que vous recommander de cliquer sur ce lien vers le site officiel de "The National parks : America's Best Idea". C'est un magnifique documentaire et une véritable invitation au voyage !

Pour les expatriés, le site vous permettra de trouver la chaîne sur laquelle le documentaire est diffusé dans votre région. Dans le New Jersey, cela se passe sur WHYY2 plusieurs fois par semaine. Pour les non expatriés, vous pouvez vous procurer les DVDs sur Amazon US.

Pour conclure, voici un joli aperçu de pratiquement 27 minutes de ce documentaire passionnant :

Recevant de plus en plus de questions d'expatriés en devenir, nous avons décidé de créer cette page pour regrouper toutes les ressources et réponses aux questions les plus fréquemment posées sur l'expatriation autour de Philadelphie et plus particulièrement dans le New Jersey.

Cette page sera maintenue à jour au fur et à mesure du temps et des questions et restera accessible via le lien "Expats" du menu principal du site.

Liens directs vers les différentes informations : Logement - Voiture & permis - Coût de la vie - Climat du New Jersey - Santé et divers

1. Comment trouver un logement ?

Nous recommandons les agences immobilières suivantes, qui sont parmi les plus courantes et les plus réputées dans le New Jersey: RE/MAX, Weichert, Prudential Fox & Roach.

Pour notre part, nous avions passé plusieurs jours avec une dame de Prudential Fox & Roach qui avait sélectionné une bonne dizaine de logements correspondant à nos critères et nous les faisait visiter avec sa voiture personnelle, nous payant à boire et à manger et nous faisant visiter les alentours, allant jusqu'à nous montrer les gares de train les plus proches ainsi qu'une rapide visite de Philadelphie.

Sinon, il y a Craigslist qui est le site ultra populaire de petites annonces gratuites pour trouver un job, un logement, une voiture, tout et n'importe quoi...

2. Acheter ou louer son logement ? Combien ça coûte ?

C'est à vous de voir en fonction de la durée de votre séjour aux USA. Il est bon de savoir que cela coûte cher dans tous les cas. Le New Jersey est réputé pour avoir des taxes foncières élevées (de plusieurs centaines à plusieurs milliers de dollars par MOIS pour les propriétaires d'un logement). Les locataires eux ne paient aucune taxe dans le New Jersey.

Notre cas personnel : Nous louons une maison mitoyenne d'une valeur de 265 000 dollars pour 2 chambres, 2 salles de bains, un garage, toute équipée (ce qui est la norme aux US - cuisine équipée, lave linge et sèche linge sont inclus dans les locations) pour la bagatelle de... 1780 dollars par mois !!! Oui, ça fait mal. Une fourchette de prix pour des maisons de taille comparable dans des lotissements comparables (au vert, à proximité de commerces et services) : 1300 à 2200 dollars par mois.

Autre remarque importante : Notre contrat de location aux USA est d'une rigidité quasiment nazie. Si on signe pour douze mois mais que l'on doit partir au bout de six, on doit tout de même payer les six mois restants...

Pour finir, l'un de nos premiers articles sur la maison aux USA.


3. Comment obtenir un permis de conduire du New Jersey ?

Lire notre article sur l'obtention du permis de conduire dans le New Jersey. Pour plus de détails sur les démarches, le code de la route et les horaires d'ouverture des bureaux de la Motor Vehicle Commission, voici le lien de leur site officiel : New Jersey MVC.

4. Comment acheter et immatriculer un véhicule dans le New Jersey ?

Pour trouver le véhicule de vos rêves, je recommande dans l'ordre suivant : Autotrader.com (2 voitures achetées grâce à ce site), Craigslist (très bon pour des annonces locales et des véhicules pas chers), Cars.com (beaucoup de choix mais trop de ventes de professionnels à mon goût).

Ne pas oublier que les prix sont toujours hors taxes (la taxe à appliquer étant de 7% dans le NJ) et que même si vous achetez à un particulier, la MVC vous fera payer cette taxe lors de l'immatriculation. Le contrôle technique est obligatoire après achat du véhicule mais c'est gratuit (et bidon) dans le New Jersey. Toutes les démarches se font auprès de la MVC.

Il est relativement facile de trouver une voiture décente à partir de 1500 dollars. Nous sommes au pays de l'automobile et le marché est tellement concurrentiel que les prix sont tirés vers le bas. Lorsque vous achetez une voiture, exigez son rapport Carfax avant de prendre une décision. Ce rapport liste l'historique de la voiture (accidents, réparations, etc.) et est vraiment utile car mis à jour par les autorités telles que la police, les compagnies d'assurance et les MVC.

Si vous voulez rêver, vous pouvez également jeter un œil à ma liste des belles Américaines.


5. Une idée du coût de la vie aux USA ?

Voici quelques chiffres reflétant nos propres factures, ce qui vaut donc pour un couple sans enfant vivant d'amour et d'eau fraiche dans une "petite" maison , avec les prix tirés vers le bas et donc sans fioritures ni options - lorsque des marques sont citées, la première est celle qui a nôtre préférence et correspond donc aux prix indiqués :

Internet - télé - téléphone : $ 50 + $ 50 + $ 50 = $ 150 par mois (triple play = triple pay !)
Compagnies majeures : Comcast - Verizon
Assurance auto : Autour de $ 120 par mois
Compagnies majeures : Progressive - Geico
Courses alimentaires et maison : $ 80 par semaine
Supermarchés : Shop Rite - Wegmans
Gaz et électricité : Entre $ 100 et $ 200 par mois selon les saisons (pics en hiver et en été... climatisation oblige !)
Service public : PSEG
Eau et égouts : Moins de $ 30 par mois

Vous êtes au pays où l'argent est or, la concurrence féroce et donc le client roi. Négociez les prix, menacez de passer chez le concurrent, plaignez vous... Tout cela fonctionne très bien !

6. Climat du New Jersey

Philadelphie est à la même latitude que la ville de Naples en Italie. Le climat du New Jersey est subtropical humide, très chaud l'été avec quelques alertes aux tornades ci et là, mais rien de bien grâve en comparaison avec les états du sud. L'hiver est froid avec un peu de neige (beaucoup en 2009-2010 !). Je pense que l'on peut dire que le climat du New Jersey est quasiment Méditerranéen, enfin pour un Franc Comtois, il n'y a pas de doutes là dessus !


7. Santé et Divers

Pour finir, quelques articles intéressants issus de nos archives :

• Le système de santé vu par Adeline
• Le système de santé vu par Alain
• Les courses aux USA
• Le restaurant aux USA
• L'impôt sur le revenu
• Bilan après deux ans passés aux USA (et liens vers les bilans précédents)
• Expat United : Un site pour partager de bonnes astuces entre expatriés

Après tout cela, vous pouvez toujours avoir quelques questions, auquel cas n'hésitez pas à nous contacter :

Cela fait quelques temps que je n'ai pas écrit d'article à propos de la vie aux USA, le dernier remontant à Novembre et notre première expérience Américaine du cinéma.

Nous avons d'ailleurs récidivé le jour même de Noël (où nous étions seuls bloqués aux US) en allant voir Avatar dans un cinéma IMAX 3D et c'était vraiment plutôt pas mal, pour ne pas dire grandiose. Un tel film en 3 dimensions, ça déchire, et le moins qu'on puisse dire c'est que l'on n'a pas envie que ça se termine...

Mais je m'égare quelque peu du sujet initial, l'ironie du sort. Hier soir, je suis allé assister à un match de NBA avec des collègues de travail, l'un d'entre eux étant un grand fan des Sixers. Rassurez vous, si vous n'êtes pas fan de basket, cet article n'a rien à voir avec ce sport, contrairement à ce que les photos laisseraient croire !

Le bonjour aux "hobos"

Au fil du temps, on s'habitue à la vie aux US et on ne porte plus le regard tantôt étonné, ébahi ou choqué du nouvel arrivant expatrié. Être de sortie avec un connaisseur, un néophyte du basket et un autre collègue Français de visite aux USA fut une expérience nouvelle.

En effet, mon collègue Américain connait un petit parking pas cher ($5 contre $15 sur le parking "officiel") aux alentours du Wachovia center, sur lequel nous avons garé nos véhicules.

Pour accéder au match depuis ce parking, il faut marcher sous l'autoroute 95 pendant une bonne centaine de mètres, et là où les choses deviennent intéressantes, c'est que sous cette autoroute... vivent des gens. Il faisait noir et l'on ne pouvait distinguer que des sacs en plastique, des cartons, des bouteilles et des vieux caddies.

A un endroit, il y avait un bidon en ferraille rouillé dans lequel les SDF avaient allumé un feu pour se réchauffer. Nous marchions vite et j'essayais de ne pas trop regarder ce qui se passait, tout ce que je peux dire c'est que l'on sentait qu'il y avait du monde pas très loin, dormant dans des cartons sous ce pont par un froid glacial. C'était digne du cinéma... Sauf que c'était bien réel !

Big Mac ! Big Mac !

Nous avons ensuite assisté au match dont le score était de parité (94-94) à la fin du temps réglementaire. Nous avons donc eu droit à 5 minutes de prolongations.

Le speaker annonce alors que si les Sixers marquent plus de 100 points, toutes les personnes présentes dans la salle auront droit à un Big Mac gratuit chez Mc Donalds le lendemain sur présentation de leur entrée au match.

Cela a provoqué un net regain d'intérêt dans les travées puisque les gens chantaient "Big Mac! Big Mac !" lors des attaques des Sixers, lançant même quelques huées et sifflets lors de tirs manqués qui auraient approché l'équipe du seuil fatidique des 100 points. Puis c'est une explosion de joie qui accompagna le panier libérateur, avant de voir la victoire des Sixers 106 à 103 au final.

Le dénouement

Lorsque nous quittons ensuite la salle, je ne peux m'empêcher de voir toute cette nourriture gaspillée qui traîne par terre ou sur les sièges, entre les sachets de pop corn à moitié pleins, les hot dog à 7 dollars à peine entamés où encore les frites et boissons non consommées qui jonchent le sol... Quel gâchis !

Le sentiment devient vraiment désagréable lorsque nous marchons de nouveau sous cette autoroute où les SDF sombreraient dans la plus profonde déprime si ils savaient la quantité de nourriture gaspillée ce soir là à quelques mètres de leur campement, alors même que nous rentrons à la maison avec un ticket en poche pour un Big Mac gratuit, que la plupart des spectateurs ne chercheront même pas à obtenir...

Bien sûr, on pourrait fermer les yeux et se dire que c'est normal. Mais hier soir, je n'ai pas vu les choses de cet œil là. J'ai vu des dizaines de personnes essayant de survivre sous un pont tandis que des milliers d'autres se gavaient jusqu'à ne plus rien pouvoir avaler, dépensant, gaspillant et jetant argent et nourriture par les fenêtres sans problème de conscience.

La vie est injuste, aux USA peut être davantage qu'ailleurs.

Samedi 19 Décembre : Nous devons décoller pour Paris depuis Philly car nous allons passer deux semaines en France, dans le Jura, avec famille et belle famille réunies pour les fêtes de fin d'année. La neige s'est lourdement invitée des deux côtés de l'océan.

16h : Stéphane (le mari de Delphine) vient nous chercher à la maison pour nous emmener à l'aéroport. L'avion est prévu et maintenu pour 21h, mais la circulation est atroce car la neige ne cesse de tomber. Nous partons donc au plus tôt. Les routes ne sont pas déneigées, on tombe sur des voitures et des camions bloqués, c'est l'apocalypse !

17h40 : Arrivée à l'aéroport de Philadelphie, en 1h40 au lieu de 45 min (merci encore à Stéphane d'avoir subit ça pour nous !). Après avoir appelé US Airways quatre fois durant le trajet, le vol est toujours maintenu bien que la plupart des autres vols soient annulés. La preuve :

18h : Après avoir fait la queue au comptoir,et contrairement aux indications téléphoniques et aux panneaux d'affichage de l'aéroport, la dame nous annonce que le vol est annulé.

Elle nous trouve cependant une alternative : Départ à la même heure pour Madrid, avec six heures d'attente en Espagne avant de prendre un vol Air France pour Paris. A ce moment là, on s'imagine déjà dans les rues de Madrid pour une visite éclair inespérée, tout en arrivant à Paris le dimanche, ce qui serait pas mal sympa. On accepte l'offre.

18h15: Les bagages enregistrées, nous passons la sécurité sans encombres. L'aéroport est quasi désert, voir une troupe d'Espagnols attendre avec nous est rassurant. Nous nous installons donc confortablement à la recherche d'une connexion Internet pour trouver des plans de Madrid et changer nos réservations de train du lendemain !

Les employés d'US Airways retirent les documents I-94 de nos passeports : D'un point de vue immigration, nous avons officiellement quitté les USA.


19h30 : Faute de connexion Wifi, nous nous rabattons sur la lecture et essayons de finir de planifier notre plan B pour le dimanche. Envoi de SMS pour prévenir tout le monde car il est déjà bien tard dans la nuit en France. Nous voyons le personnel charger les bagages dans l'avion recouvert de neige, tandis que de nombreuses personnes rejoignent la porte A26. Nous allons donc voir Madrid, génial !

20h10 : C'est l'heure d'embarquer mais le personnel d'US Airways est curieusement absent. Plus loin, les gens font la queue au comptoir US Airways pour présenter leurs passeports. Probablement un délai dû aux nombreux changements de vols de dernière minute.

20h35 : Le personnel de bord quitte l'avion sous nos yeux stupéfaits. Les chariots à bagages se dirigent de nouveau vers l'avion... Ça ne sent plus très bon ! Les passagers se dirigent vers le comptoir US Airways en masse où le personnel annonce l'annulation du vol et recommande de dormir dans l'aéroport...

20h50 : Annonce officielle de l'annulation de tous les vols au départ de Philly. On nous informe qu'il faut se rendre au niveau des enregistrements pour échanger les billets et qu'il est ensuite impossible de revenir au niveau des portes d'embarquement, donc que les personnes voulant dormir vers les portes d'embarquement doivent y rester jusqu'au lendemain matin, ce que des dizaines et des dizaines de personnes décident alors de faire...

21h10 : Nous réalisons à temps que si nous quittons la zone d'embarquement, nous nous retrouverons en situation illégale aux USA, la faute aux formulaires I-94 enlevés de nos passeports. J'arrive à les récupérer auprès d'un gentil monsieur d'US Airways. Ouf, au moins on ne finira pas en prison...

22h : Nous sommes aiguillés vers le terminal B où nous devons récupérer nos bagages. Arrivés là bas, c'est le chaos, entre les chariots et les gens qui cherchent leurs valises... Nous rentrons directement dans le bureau US Airways où la dame nous dit qu'il faut retourner d'où l'on vient, au terminal International, car l'annonce vient d'en être faîte au micro.

Je lui explique qu'il ne faut pas se moquer du monde. Madame monte alors sur ses grands chevaux "are you raising your voice at me?". Allez vas y, appelle la sécurité pendant que tu y es. Nous on se casse. On a déjà évité la prison il y a 30 minutes, alors ça suffit...

23h : Avant d'essayer de récupérer nos bagages, nous décidons d'essayer d'échanger nos tickets, vu que le comptoir est encore ouvert et qu'il y a du monde sur place. On ne nous propose que des vols avec une correspondance à Toronto ou Boston les 22 ou 23.

Chat échaudé craint l'eau froide : Si Philadelphie est paralysée sous un épais manteau de neige, j'ai du mal à croire que la situation soit meilleure au Canada ou en Nouvelle Angleterre en début de semaine ! Nous abandonnons.

Dimanche 20 Décembre - 00h00 : Nous venons d'essuyer un nouveau mensonge de la part d'une employée d'US Airways qui nous a envoyé vers un bureau fermé en nous garantissant qu'il serait ouvert 24h / 24 et que l'on y récupérerait nos bagages à coup sur. Partagés entre la fatigue, l'envie de tuer, le désespoir, la faim et tout le reste, nous retournons au terminal B, au bureau de la dame qui n'aime pas le ton de ma voix.

Nous tombons sur une autre employée qui nous explique que plus aucun bagage ne sera apporté au terminal ce soir, je demande alors à nous les faire livrer à la maison, ce qui devrait être fait sous 24 / 48 heures.

00h30 : Stock de barres de céréales épuisé. Faim. Soif. La file d'attente pour les taxis est interminable, les services de navettes et de bus sont fermés jusqu'à 6 heures du matin. Les gens dorment par terre, sur les bancs, partout où ils peuvent... C'est l'anarchie.

On ne veut pas rester bloqués dans cet aéroport qui ne veut pas nous envoyer en France, ne veut pas nous rendre nos bagages ni nous donner de nouveaux billets rapidement. On n'a plus rien à y faire ! On en a marre. On veut rentrer à la maison.

01h00 : Dernier recours : Louer une voiture pour rentrer à la maison. Nous appelons une navette d'Avis qui nous emmène au centre de voitures de location. 500 dollars. Devant notre total dépit, la dame baisse le prix à 170 dollars si l'on rapporte la voiture à l'aéroport au lieu de la rendre dans le New Jersey. C'est quand même super cher, on en peut plus et elle le voit bien : Le prix baisse à tout juste 50 dollars ! En route !

02h00 : Arrivée à la maison en un temps record. Aucune route n'a encore été déneigée, et il y a plus de 30 centimètres de neige devant la maison, on ne peut donc pas garer la voiture :


03h00 : Le cauchemar est terminé, nous envoyons nos derniers messages prévenant de notre retour à la case départ et sommes au lit. Et dire que nous devrions pratiquement être sur le point d'atterir à Paris ou à Madrid...

10h00 : Après cette courte nuit, travaux de déneigement du matin :


Lundi 21 Décembre - 12h30 : Après une matinée d'échanges d'e-mails et de coups de téléphone, un arrangement est finalement trouvé avec US Airways pour un nouveau vol, le 27 Décembre cette fois. C'est peut être mon cadeau d'anniversaire, qui sait :


Nous attendons toujours nos bagages malgré tout, donc on garde les doigts croisés pendant quelques temps encore. Et puis, nous ne sommes toujours pas dans le Jura, alors espérons que la météo soit plus clémente le 27 !