From Besançon to Philadelphia...

Samedi 19 Décembre : Nous devons décoller pour Paris depuis Philly car nous allons passer deux semaines en France, dans le Jura, avec famille et belle famille réunies pour les fêtes de fin d'année. La neige s'est lourdement invitée des deux côtés de l'océan.

16h : Stéphane (le mari de Delphine) vient nous chercher à la maison pour nous emmener à l'aéroport. L'avion est prévu et maintenu pour 21h, mais la circulation est atroce car la neige ne cesse de tomber. Nous partons donc au plus tôt. Les routes ne sont pas déneigées, on tombe sur des voitures et des camions bloqués, c'est l'apocalypse !

17h40 : Arrivée à l'aéroport de Philadelphie, en 1h40 au lieu de 45 min (merci encore à Stéphane d'avoir subit ça pour nous !). Après avoir appelé US Airways quatre fois durant le trajet, le vol est toujours maintenu bien que la plupart des autres vols soient annulés. La preuve :

18h : Après avoir fait la queue au comptoir,et contrairement aux indications téléphoniques et aux panneaux d'affichage de l'aéroport, la dame nous annonce que le vol est annulé.

Elle nous trouve cependant une alternative : Départ à la même heure pour Madrid, avec six heures d'attente en Espagne avant de prendre un vol Air France pour Paris. A ce moment là, on s'imagine déjà dans les rues de Madrid pour une visite éclair inespérée, tout en arrivant à Paris le dimanche, ce qui serait pas mal sympa. On accepte l'offre.

18h15: Les bagages enregistrées, nous passons la sécurité sans encombres. L'aéroport est quasi désert, voir une troupe d'Espagnols attendre avec nous est rassurant. Nous nous installons donc confortablement à la recherche d'une connexion Internet pour trouver des plans de Madrid et changer nos réservations de train du lendemain !

Les employés d'US Airways retirent les documents I-94 de nos passeports : D'un point de vue immigration, nous avons officiellement quitté les USA.


19h30 : Faute de connexion Wifi, nous nous rabattons sur la lecture et essayons de finir de planifier notre plan B pour le dimanche. Envoi de SMS pour prévenir tout le monde car il est déjà bien tard dans la nuit en France. Nous voyons le personnel charger les bagages dans l'avion recouvert de neige, tandis que de nombreuses personnes rejoignent la porte A26. Nous allons donc voir Madrid, génial !

20h10 : C'est l'heure d'embarquer mais le personnel d'US Airways est curieusement absent. Plus loin, les gens font la queue au comptoir US Airways pour présenter leurs passeports. Probablement un délai dû aux nombreux changements de vols de dernière minute.

20h35 : Le personnel de bord quitte l'avion sous nos yeux stupéfaits. Les chariots à bagages se dirigent de nouveau vers l'avion... Ça ne sent plus très bon ! Les passagers se dirigent vers le comptoir US Airways en masse où le personnel annonce l'annulation du vol et recommande de dormir dans l'aéroport...

20h50 : Annonce officielle de l'annulation de tous les vols au départ de Philly. On nous informe qu'il faut se rendre au niveau des enregistrements pour échanger les billets et qu'il est ensuite impossible de revenir au niveau des portes d'embarquement, donc que les personnes voulant dormir vers les portes d'embarquement doivent y rester jusqu'au lendemain matin, ce que des dizaines et des dizaines de personnes décident alors de faire...

21h10 : Nous réalisons à temps que si nous quittons la zone d'embarquement, nous nous retrouverons en situation illégale aux USA, la faute aux formulaires I-94 enlevés de nos passeports. J'arrive à les récupérer auprès d'un gentil monsieur d'US Airways. Ouf, au moins on ne finira pas en prison...

22h : Nous sommes aiguillés vers le terminal B où nous devons récupérer nos bagages. Arrivés là bas, c'est le chaos, entre les chariots et les gens qui cherchent leurs valises... Nous rentrons directement dans le bureau US Airways où la dame nous dit qu'il faut retourner d'où l'on vient, au terminal International, car l'annonce vient d'en être faîte au micro.

Je lui explique qu'il ne faut pas se moquer du monde. Madame monte alors sur ses grands chevaux "are you raising your voice at me?". Allez vas y, appelle la sécurité pendant que tu y es. Nous on se casse. On a déjà évité la prison il y a 30 minutes, alors ça suffit...

23h : Avant d'essayer de récupérer nos bagages, nous décidons d'essayer d'échanger nos tickets, vu que le comptoir est encore ouvert et qu'il y a du monde sur place. On ne nous propose que des vols avec une correspondance à Toronto ou Boston les 22 ou 23.

Chat échaudé craint l'eau froide : Si Philadelphie est paralysée sous un épais manteau de neige, j'ai du mal à croire que la situation soit meilleure au Canada ou en Nouvelle Angleterre en début de semaine ! Nous abandonnons.

Dimanche 20 Décembre - 00h00 : Nous venons d'essuyer un nouveau mensonge de la part d'une employée d'US Airways qui nous a envoyé vers un bureau fermé en nous garantissant qu'il serait ouvert 24h / 24 et que l'on y récupérerait nos bagages à coup sur. Partagés entre la fatigue, l'envie de tuer, le désespoir, la faim et tout le reste, nous retournons au terminal B, au bureau de la dame qui n'aime pas le ton de ma voix.

Nous tombons sur une autre employée qui nous explique que plus aucun bagage ne sera apporté au terminal ce soir, je demande alors à nous les faire livrer à la maison, ce qui devrait être fait sous 24 / 48 heures.

00h30 : Stock de barres de céréales épuisé. Faim. Soif. La file d'attente pour les taxis est interminable, les services de navettes et de bus sont fermés jusqu'à 6 heures du matin. Les gens dorment par terre, sur les bancs, partout où ils peuvent... C'est l'anarchie.

On ne veut pas rester bloqués dans cet aéroport qui ne veut pas nous envoyer en France, ne veut pas nous rendre nos bagages ni nous donner de nouveaux billets rapidement. On n'a plus rien à y faire ! On en a marre. On veut rentrer à la maison.

01h00 : Dernier recours : Louer une voiture pour rentrer à la maison. Nous appelons une navette d'Avis qui nous emmène au centre de voitures de location. 500 dollars. Devant notre total dépit, la dame baisse le prix à 170 dollars si l'on rapporte la voiture à l'aéroport au lieu de la rendre dans le New Jersey. C'est quand même super cher, on en peut plus et elle le voit bien : Le prix baisse à tout juste 50 dollars ! En route !

02h00 : Arrivée à la maison en un temps record. Aucune route n'a encore été déneigée, et il y a plus de 30 centimètres de neige devant la maison, on ne peut donc pas garer la voiture :


03h00 : Le cauchemar est terminé, nous envoyons nos derniers messages prévenant de notre retour à la case départ et sommes au lit. Et dire que nous devrions pratiquement être sur le point d'atterir à Paris ou à Madrid...

10h00 : Après cette courte nuit, travaux de déneigement du matin :


Lundi 21 Décembre - 12h30 : Après une matinée d'échanges d'e-mails et de coups de téléphone, un arrangement est finalement trouvé avec US Airways pour un nouveau vol, le 27 Décembre cette fois. C'est peut être mon cadeau d'anniversaire, qui sait :


Nous attendons toujours nos bagages malgré tout, donc on garde les doigts croisés pendant quelques temps encore. Et puis, nous ne sommes toujours pas dans le Jura, alors espérons que la météo soit plus clémente le 27 !