From Besançon to Philadelphia...

Courant Janvier Alain a reçu un e-mail de la part de notre compagnie de gaz et d'électricité dans lequel figurait une invitation pour une exposition florale le jour de la St Valentin. Mon gentil petit mari m'a proposé d'aller y faire un tour sachant que j'aime les fleurs. Il fut un temps où je voulais être fleuriste .

L'exposition se situait à Edison dans le nord-est du New Jersey.
Il y avait tellement de monde qu'un système de navettes était organisé pour les parkings un peu éloignés.

L'entrée du centre d'expositions

A notre arrivée au centre d'expositions nous avons remarqué que l'organisation était bien ordonnée. Il y avait une file pour les achats de tickets et une autre pour les invitations. Ceux qui avaient l'invitation de PSEG devaient passer par une salle où se tenaient des stands de la société, où on vous disait que pour réduire votre facture il faut changer votre vieil équipement (chaudière, ballon d'eau chaude...), comme sur la publicité reçue chaque mois avec notre facture. Ah les petits malins !

Nous sommes enfin entrés dans la salle d'exposition où étaient organisés différents concours. Les visiteurs pouvaient voter pour le plus beau jardin.
Nous nous sommes promenés dans les petits jardins en faisant bien sagement la queue.

De jolies tulipes

Des hérons dans le jardin Japonais

Un petit couple d'amoureux

Les autres concours étaient des concours d'art floral, de décoration de tables et de fenêtres.

Une table très raffinée

J'adore ce côté moderne du noir et blanc

Ensuite nous avons fait le tour des exposants.
Nous étions admiratifs devant des tableaux de papillons.

J'ai retouché la photo ci-dessous, normalement ce papillon est entièrement bleu.

Un morpho menelaus

Ces papillons sont élevés dans une serre et meurent naturellement. Ils sont ensuite collectés pour être encadrés par un artiste. Ces cadres sont vendus entre une trentaine et plus d'une centaine de dollars.

Alain a regardé les barbecues car nous envisageons d'en acheter pour cet été, mais ceux que nous avons vu ne sont pas dans notre gamme de prix, ni dans nos besoins.

Celui-ci vaut $2600 et contient une vraie rotisserie

A un stand nous avons trouvé une chaise avec un panneau "Husband Waiting Area", espace d'attente pour mari. Nous avons trouvé cela très drôle !

Alain s'est endormi en m'attendant : )

Il y avait aussi des espaces où les gens fatigués pouvaient s'asseoir, une très bonne idée pour les personnes âgées ou handicapées.

Une chose qui ne nous étonne même plus maintenant aux Etats-Unis, c'est que tous les stands offraient des friandises.

Finalement en un peu plus d'une heure nous avions fait le tour, nous sommes alors partis à la découverte d'un nouvel endroit...
Nous vous le ferons découvrir dans un prochain article.

Comme je le disais dans mon article précédent, ce dimanche était le jour J de mes deux premiers matchs de foot à arbitrer aux US. Voici le compte rendu !

A la touche pour le premier match
Les matchs se déroulaient à côté de Princeton NJ, sur le terrain synthétique du Mercer County Community College (le college c'est quelque chose comme les deux ou trois premières années d'université aux US) par un beau temps ensoleillé mais pas très chaud (4-5 °C).


Les petits joueurs ont les équipements et les sacs à dos portant leurs numéros, comme des pros

Première surprise à l'arrivée au stade : Pas de vestiaire pour se changer. Je trouve donc des toilettes de chantier qui traînent dans le coin pour me mettre en tenue, non pas par extrême pudeur mais plutôt pour ne pas déclencher une émeute : J'ai entendu dire qu'aux US on pouvait voir débarquer la police si quelqu'un se promène torse nu !


Les joueurs, comme les pros, portent des numéros fantaisistes, comme le petit numéro 22 en bas à droite. Je ne parle pas des gardiens qui arboraient les numéros 0 et 00 !

Seconde surprise, les joueurs sont tout petits ! Lorsque je faisais des 16 ans nationaux en France, j'étais le plus petit sur le terrain, ou presque. Pas de risque de ce côté là aux USA. Il semblerait que la technique des joueurs est privilégiée par rapport à la puissance physique ou encore aux notions tactiques... Ce qui donne des duels déséquilibrés et quelques situations brouillonnes sur le terrain. Mais techniquement, le niveau est pas trop mal.


Il y en a un qui est bien souriant à la mi temps

Le premier match se solde sur un match nul 0-0. Plutôt pépère au niveau arbitrage, les petits jeunes sont disciplinés car surveillés par des membres de la Fédération US dans l'optique de former les sélections nationales de jeunes. D'ailleurs, un des joueurs de Match Fit Chelsea U18 joue régulièrement en équipe des USA. Ca ne rigole pas. Par ailleurs, le nom de l'équipe locale vient d'un partenariat avec le fameux club Londonien qui cherche de bons petits Américains à exporter en Angleterre... L'équipe arbore donc les maillots et survêtements officiels du Chelsea FC (en jaune ce jour là). La classe !


Fin du premier match, tous les joueurs se serrent la main avant de faire de même avec les arbitres. Sympa.

Entre les deux matchs, je dois préparer le "game report" (feuille de match) fournie par les deux coachs et leur effectif de 25-30 joueurs. Seuls 18 sont autorisés à participer à chaque match, ce qui n'est pas rien. Ensuite, on passe à la vérification des pass (licences) :


Je vérifie l'identité et les numéros de chaque joueur

Puis vient l'heure du tirage au sort. Heads or tails?




Et c'est parti !

Sentiment bizarre que de se retrouver au milieu du terrain à nouveau, d'autant plus que j'avais passé mes dernières saisons en tant qu'arbitre assistant en France : ça faisait donc un bail ! Durant les premières minutes, mon placement est hasardeux et je gène le jeu à deux reprises... Pas bien.

Malgré tout, je retrouve peu à peu mes habitudes et au quart d'heure de jeu, je suis forcé de dégainer le premier carton jaune du match. Les 18 ans d'Oakwood SC, qui viennent du Connecticut, n'ont vraisemblablement pas l'intention de faire le déplacement pour rien et imposent leur physique sur le match.


Saleté de soleil dans les yeux


Qu'est ce que c'est que ce sport ?


Je vous ai à l'oeil...

A la mi temps, Oakwood mène 1-0. C'est l'heure de la pause Gatorade, et on ne lésine pas sur les quantités :



Et puis on repart pour la deuxième mi-temps...


Play on ! (avantage !)

La deuxième mi-temps sera beaucoup plus tendue et je m'en sors avec un total de 4 cartons jaunes, en étant plutôt gentil... Oakwood l'emporte 2-1.

Entre temps, j'aurai appris à placer des murs à 10 yards (9,15 mètres) et à répondre aux petits malins qui me provoquent : "Come on ref, is it a fucking joke?" (Allons l'arbitre, c'est une putain de blague que tu nous fais là ?). Pas vraiment ! "We play soccer here so stop talking and start playing." (on joue au foot ici, alors tais toi donc et joue un peu !). Simple et assez efficace. Le petit malin finira tout de même le match avec un carton jaune, non mais !


C'est fini !

Tout est bien qui finit bien ! Après deux matchs consécutifs, je suis quand même bien fatigué mais content que ce se soit bien passé. Je dois maintenant envoyer ma feuille de match par e-mail à la fédération, qui gère tout de façon électronique. C'est quand même super de recevoir des SMS et des e-mails lorsque l'on est désigné sur un nouveau match, ou bien lorsque le match est reporté. Pas de vestiaires mais une gestion très pro sur la partie administrative, on ne peut pas tout avoir...

Toutes les photos en diaporama par ici :

Lors des 10 années qui ont précédé notre expatriation aux USA, j'avais la particularité d'occuper la fonction d'arbitre de foot en France. Je sais, tout le monde ne choisirait pas ce genre d'occupation pour ses week-ends, on se demande bien qu'est ce qu'il y a d'amusant à faire ça, mais ne cherchez pas à comprendre, le foot est ma passion et l'arbitrage le meilleur moyen pour moi de la cultiver au quotidien (une façon comme une autre de dire que j'ai les pieds carrés, quoi !).


Mais voilà, en venant aux US je tournais temporairement la page car ici le football, c'est le football Américain, et le soccer, c'est un sport principalement féminin ou pour les enfants. La fiche de suivi de mes matchs reste donc désespérément bloquée sur le 16 Décembre 2007 et un dernier match de DHR à Baume les Dames. Snif...

En Avril dernier, je contactais la fédération US pour leur faire part de ma volonté de reprendre du service.

Après 8 mois d'attente pendant lesquels j'ai échangé une cinquantaine d'e-mails, fait face aux oublis de la Fédération, aux soi disants soucis informatiques, à 80 dollars de facture d'inscription, je suis convié à un petit stage de début de saison fin Janvier. Et oui, ici les saisons ne sont pas de Août à Juin mais plutôt de Mars à Octobre.

Le stage s'est très bien passé, j'ai dû prouver que je me souvenais encore des 17 lois du jeu et j'ai pu jauger un peu le niveau d'ensemble ainsi que comment ça allait se passer aux US. Ca devrait le faire !

Cette semaine, je reçois mes premières convocations, avec 4 matchs à venir dont deux ce dimanche à Princeton dans le New Jersey ! Deux matchs de la US Soccer Development Academy entre Match Fit Chelsea FC et Oakwood SC (U16 et U18, le premier à la touche et le second au centre), l'équivalent de nos championnats nationaux jeunes et des équipes issues des centres de formation. Pas mal pour un début !

Cerise sur le gâteau, cette semaine toujours, je reçois une invitation me disant que je suis sélectionné pour aller participer à un stage avec les arbitres professionnels dans l'état de New York en Mars ! L'occasion de toucher de près le haut niveau aux US, peut être même d'encore plus près si les tests que je passerai là bas s'avèrent concluants : je pourrais alors être désigné sur quelques rencontres professionnelles en tant qu'arbitre assistant. Nouveau mot d'ordre : Au boulot !

La morale de l'histoire : Tout vient à point à qui sait attendre. En tous cas, dimanche après midi sera un grand moment... 15 mois après le dernier match en Franche Comté, il faudra se souvenir de ses gammes. Vivement Dimanche !

Voici un deuxième extrait de conversation amusant (le premier est par ici) qui pour le coup s'est déroulé en France. Je discutais avec des collègues Français et un des mes collègues Américains était également à table avec nous. C'est alors que j'ai tenté un coup de bluff... réussi !

Collègue Français : - Alors Alain, toi qui vit aux US, raconte nous, qu'est ce qu'ils pensent de la France, les Américains, au niveau politique ?

Moi : - Tu veux vraiment savoir ?

Collègue Français : - Oui, ça m'intéresse.

Moi : - Ok

Je me tourne vers mon collègue Américain et lui demande en Anglais :

Moi : - Est ce que tu connais quelqu'un qui s'appelle Sarkozy ?

Collègue Américain : - What ?

Moi : - Tu aurais pas entendu parler d'un gars qui s'appelle Sarkozy ?

Collègue Américain : - No

Moi, à mon collègue Français : - Ben voilà ce qu'ils en pensent, ils s'en foutent !