Money matters in credit paradise
17:01 dimanche 6 avril 2008Depuis quelques temps déjà, je voulais vous raconter le rapport à l'argent aux USA. Après tout, nous sommes ici au sein de la 1ere puissance économique mondiale, et l'argent n'est pas un sujet tabou, loin de là.
Et cela sera très simple puisque le résumé de la puissance Américaine tient en 6 lettres : crédit. C'est tout simplement la norme inévitable. Nous avons vu certains magasins aux USA refuser les cartes de débit (l'équivalent de nos cartes bleues Françaises), ce qui nous a poussé à commander des cartes de crédit nous aussi, au cas où.
Comment ça marche ? C'est le piège le plus fantastique que l'on puisse imaginer. On vous donne une carte et on vous dit : maximum 7000 dollars. Ensuite, vous dépensez, vous dépensez, et aucun compte n'est débité ! A la fin du mois, vous recevez une facture, avec pour seul paiement obligatoire la somme incroyable de... 15 dollars. Et en plus vous avez gagné une poignée de points qui, lorsque vous en aurez quelques dizaines de milliers, vous permettront d'acheter des billets d'avion ou de l'essence moins chère, quel bonheur !
On ne vous obligera jamais à régler l'ensemble de vos dépenses, simplement le montant minimum à payer va augmenter au fur et à mesure de votre endettement, toutes les dépenses futures et montant précédemment dûs étant alors à crédit, au taux d'intérêt d'au moins 12%. Et si vous voulez acheter une maison, il faudra obtenir votre "credit score" avant de pouvoir contracter un prêt. Un score en points évaluant votre aptitude à payer des factures et à vivre à crédit sans vous ruiner complètement.
Le paradis, n'est ce pas ? En fait, le seul avantage est le délai de grâce d'au moins 20 jours, ce qui signifie que toutes vos dépenses ne seront effectivement dues qu'après ce cap là et que vous n'êtes pas obligés de les régler avant. Bien entendu, ce n'est pas le but recherché. Le but est de dépenser à outrance de l'argent que l'on n'aura jamais afin de faire marcher la machine à dollars.
Et ça marche : l'endettement moyen des Américains est de 8 à 9000 dollars. Pas du foyer, non, non, l'endettement par personne, bébés inclus. Le coût des études universitaires est généralement très élevé, de sorte à ce que les étudiants contractent un prêt pour financer leurs études tout en ayant un petit job à côté. Histoire d'entrer dans la vie active... à crédit.
Choquant ? Pas tant que ça selon les dires des locaux. Voici un lien vers un article de CNN Money où une cinquantaine d'Américains parlent de leur argent. On y lit les aventures d'un couple qui vit à crédit pour pouvoir payer ses 800 dollars mensuels pour l'essence du pick up, d'un autre couple qui pense vendre sa maison pour pouvoir prendre sa retraite dans un appartement beaucoup plus petit, ou encore d'une maman divorcée qui devait payer 5 millions de dollars pour rembourser les dettes des soins de son enfant de 2 ans décédée d'un cancer. Heureusement pour elle, elle a fait banqueroute et a aussitôt pris un nouveau crédit pour acheter une nouvelle maison...
Terrifiant ? Ce n'est pourtant pas ce qui inquiète le plus la population locale. L'horreur, c'est de voir que le dollar canadien est devenu plus fort que le dollar US. Humiliation suprême au vu de la réaction provoquée à chaque évocation de ce taux de change. Mais si vous voulez vraiment choquer un Américain, parlez lui plutôt des salaires Français : "Comment pouvez vous vivre avec si peu d'argent ?". Ben, on n'a pas de pétrole, pas de carte de crédit, mais on a des idées !
